丹佛掘金在2023年捧起队史首座总冠军奖杯时，布鲁斯·布朗是板凳席上最锋利的尖刀。然而夺冠后布朗以两年4500万美元加盟印第安纳步行者，掘金的替补火力就此出现难以填补的空缺。一年过去，这个问题不仅没有缓解，反而在自由市场连续失血后愈发尖锐，约基奇单核负荷恐在新赛季再创新高。
替补火力空虚，第二阵容缺少“答案”
2022-23赛季，布鲁斯·布朗场均贡献11.5分4.1篮板3.4助攻，投篮命中率48.3%。他既能在约基奇休息时持球发动挡拆，也能空切终结，是马龙教练最信任的替补核心。失去他之后，掘金替补得分从联盟中游滑落至下游。布劳恩防守积极但持球进攻有限，沃特森运动能力出色却投射不稳，雷吉·杰克逊偶有爆发却难以持续。威少底薪加盟带来冲击力，但外线短板让空间更加拥挤。
- 2023-24赛季掘金替补场均得分仅29.1分，排名联盟第25位
- 约基奇不在场的时段，球队每百回合净负对手8.9分
- 季后赛次轮抢七，替补合计仅得5分，成为出局的重要原因
约基奇单核负荷已达临界点
过去三个赛季，约基奇的场均出场时间从33.5分钟升至34.6分钟，季后赛更是长期逼近40分钟。上赛季他的使用率来到31.5%，创下生涯新高。穆雷伤病反复，小波特和戈登需要体系喂球，真正能自主创造进攻的只剩塞尔维亚人。对手的季后赛策略愈发明确：消耗约基奇，切断他与队友的联系。单核负荷不仅体现在数据上，更在精神层面——约基奇多次在赛后坦言疲惫，而这还是在他刻意控制出场时间的情况下。
补强空间锁死，内部挖潜成唯一出路
掘金薪资总额已超第一土豪线，逼近第二土豪线，交易和签约手段极为有限。波普离队后，外线防守同样降级。管理层只能寄望布劳恩、沃特森、斯特劳瑟等年轻人加速成长，马龙也需要设计更多无约基奇的战术。但西部竞争不等人，雷霆、森林狼、独行侠都在补强，掘金若原地踏步，排名下滑并非危言耸听。
布鲁斯·布朗离队的连锁反应仍在持续。替补火力若无法改善，约基奇单核负荷恐再创新高，掘金的争冠窗口也可能提前收窄。新赛季，丹佛必须有人站出来分担压力，否则约基奇的巅峰期将被过度消耗。